Henri Rousseau, detto il Doganiere, nato a Laval nel 1844 e morto a Parigi nel 1910, pittore francese, autodidatta, é stato il principale rappresentante dello stile "primitivo". I suoi colori vivaci, il disegno piatto e i soggetti fantasiosi furono imitati dai pittori moderni europei. Durante il servizio militare conobbe alcuni soldati reduci dalla campagna francese in Messico a sostegno dell'imperatore Massimiliano. Furono molto probabilmente le loro descrizioni di quel paese a ispirare le sue raffigurazioni vivide e lussureggianti della giungla, suo tema prediletto. Si dedicò alla pittura da pensionato, dopo aver lavorato quasi tutta la vita presso gli uffici daziari di Parigi (di qui il soprannome). Sebbene privo di una preparazione formale, Rousseau rivelò presto un notevole talento coloristico e compositivo. A partire dal 1886, espose le sue opere al Salon des Indépendants, conquistando l'ammirazione di contemporanei come Paul Gauguin e Georges Seurat. Dopo un primo periodo dedicato a ritratti e vedute di Parigi, negli anni Novanta passò a raffigurazioni fantastiche molto originali, caratterizzate da paesaggi tropicali con figure umane che giocano o riposano e animali immobili e vigili, come ipnotizzati da qualcosa di misterioso. Il sogno (1910) rappresenta una figura nuda distesa su un divano in una giungla dai colori vividi, con piante rigogliose, leoni furiosi e altri animali; nella Zingara addormentata (1897), una donna riposa tranquillamente nel deserto mentre un leone con la coda in aria la osserva incuriosito. Queste opere e la Giungla con leone (1904-1906) sono conservate al Museum of Modern Art di New York.